Histoires de carrière Toon Gebruers

Toon, cela fait maintenant dix ans que tu travailles chez ACE. Comment es-tu arrivé ici?

Toon: J'ai commencé en mars 2015, juste après avoir obtenu mon diplôme d'ingénieur industriel en électromécanique. ACE était mon premier emploi. Au début, j'ai commencé comme dessinateur-projeteur. Cela impliquait beaucoup d'apprentissage supplémentaire, car la pratique s'avère toujours légèrement différente de ce que l'on apprend à l'école. Les connaissances de base étaient là, mais je devais vraiment maîtriser la réalité de la production, des matériaux et des techniques.
Au fil des ans, j'ai évolué de dessinateur à concepteur, et je travaille aujourd'hui comme concepteur senior. Cela signifie plus d'indépendance, plus de responsabilités et plus d'espace pour apporter mes propres idées et mon expérience aux projets. Aujourd'hui, on me fait confiance pour aider à définir les lignes techniques d'un projet, et j'adore ça.

Étais-tu déjà attiré par l'ingénierie quand tu étais enfant?

Toon: Absolument. Enfant, je construisais sans fin avec des Lego et des K'nex. J'adorais démonter des structures, les reconstruire et expérimenter le mouvement. Lors d'une journée portes ouvertes à l'école maternelle, j'avais construit un énorme moulin à vent avec des K'nex ; je me souviens en avoir été immensément fier. Plus tard est venue la programmation de robots Lego, et mon intérêt pour la mécanique et l'automatisation n'a fait que croître. En fait, aujourd'hui, je fais professionnellement ce que j'aimais le plus étant enfant : inventer des choses, les construire et les faire bouger.

Comment décrirais-tu ton métier?

Toon: Je vois mon travail comme une combinaison de pensée créative et de compréhension technique. Il faut trouver des solutions qui soient à la fois intelligentes, efficaces et fabricables. Il ne s'agit pas seulement de l'aspect visuel de l'objet, mais surtout de savoir s'il peut être produit et utilisé efficacement. Pour ce faire, on tient compte des matériaux, des coûts, des techniques de production et de la fonctionnalité souhaitée. On est donc toujours en équilibre entre ce qui est possible et ce qui est optimal, et c'est précisément ce qui rend cela fascinant.

As-tu un projet qui sort du lot pour toi?

Toon: Certainement. L'un des projets sur lesquels je reviens avec beaucoup de satisfaction est une machine de démonstration que nous avons développée pour un salon professionnel. Ce n'était pas une machine standard, mais un véritable accroche-regard visuel, destiné à mettre en valeur un produit. On m'a donné beaucoup de liberté pour réfléchir au look, à la symétrie, à la finition... tout devait être parfait. C'était vraiment un exercice combinant forme et fonction. Je vois encore régulièrement cette machine lors de salons, et cela me fait toujours quelque chose.
J'ai également travaillé sur une grande variété de projets, de la construction de machines à l'automatisation dans des secteurs tels que l'industrie alimentaire et l'emballage. Cette variété me permet de rester vigilant. Un projet exige une précision au millimètre près et une conception hygiénique, un autre est robuste et axé sur un débit élevé.

Qu'est-ce qui te plaît le plus dans ton travail?

Toon: Le processus de conception lui-même. Construire un modèle 3D, choisir les bons matériaux, réfléchir à l'assemblage et à la production, puis le voir fonctionner en pratique, cela reste le meilleur moment pour moi. On commence avec un écran vide et, quelques semaines ou mois plus tard, on a le résultat en acier, en plastique ou en aluminium devant soi. Cette transformation me procure une satisfaction à chaque fois.
Je suis également de près l'évolution technologique. Auparavant, tout fonctionnait sur la base de dessins 2D ; aujourd'hui, les modèles 3D sont de plus en plus utilisés directement en production. Les machines peuvent lire ces modèles et travailler avec, ce qui signifie moins d'erreurs et une plus grande efficacité. Ce genre d'évolution ne fait que rendre le travail plus intéressant.

Pour quels types de projets peut-on te réveiller la nuit?

Toon: Donnez-moi des projets avec beaucoup de mouvement et des temps de cycle courts. J'adore les puzzles techniques où il faut régler à la seconde près quel actionneur effectue quel mouvement. C'est ce genre de travail de précision que je trouve le plus stimulant. Les projets où l'on part de zéro et où il faut tout concevoir, du concept à la conception détaillée, m'attirent également beaucoup. C'est là que je peux vraiment me plonger dans tout le processus.

Comment vois-tu ton avenir au sein d'ACE?

Toon: Je me sens bien chez ACE. Les projets sont variés, les collègues réfléchissent avec moi et il y a de la place pour s'approfondir techniquement. Je me vois travailler comme concepteur pendant encore longtemps. Pas tellement dans un rôle de gestion, mais vraiment en tant qu'expert technique. Je veux me spécialiser davantage dans la conception et la réalisation, et acquérir plus d'expérience avec des constructions complexes, de nouveaux matériaux et des techniques de production avancées.