ACE Belgium heeft zijn op maat gemaakte installatie bij wereldspeler imec in Leuven succesvol opgeleverd. De innovatieve, op chiptechnologie gebaseerde hersenprobes die imec ontwikkeld heeft, kunnen zo uiterst precies aangescherpt worden. Deze haarfijne hersenimplantaten kunnen hersenactiviteit gedetailleerd meten en bieden een diepgaand inzicht in hun werking. Door de integratie tussen verschillende systemen goed af te stemmen, ontwikkelde ACE een robuuste oplossing.

ACHTERGROND

Neuropixels, imec's hersenprobes, zijn vandaag wereldwijd de meest geavanceerde manier om onze hersenen te onderzoeken. De haarfijne neurale sondes vangen de  elektrische signalen op van neuronen. Ze zijn de 'gouden standaard' in het electrofysiologisch onderzoek naar hersenziekten.

PROBLEEM

Voor het scherpen van de haarfijne hersenprobes (wat het implanteren in de hersenen vergemakkelijkt) was er een geautomatiseerde installatie nodig die meerdere probes tegelijkertijd onder een instelbare hoek kan aanslijpen. Deze handeling die voorheen handmatig gebeurde en slechts met één probe tegelijk, diende geautomatiseerd en vooral ook opgeschaald te worden.

OPLOSSING

Onze ingenieurs hebben het proces volledig geautomatiseerd waarbij tot acht naalden gelijktijdig en onafhankelijk van elkaar geautomatiseerd kunnen geslepen worden en dit met ultrahoge precisie.

De geautomatiseerde oplossing zorgt voor:

  • Verhoogde throughput
  • Veilige plaatsing
  • Precies en consistent eindresultaat

IMPACT

Door de opschaling van het voorheen handmatige proces is imec in staat acht hersenprobes tegelijkertijd en vooral consistent te produceren. Door het nauwkeurig slijpen van de naaldpunt ontstaat er een minimale weerstand bij het implanteren. ACE heeft de installatie zodanig ontworpen dat er in een latere fase nog kan opgeschaald worden naar tien probes.

WAT DE KLANT ZEGT

"imec is zeer tevreden over de samenwerking met ACE. De tijdslijnen van het project zijn goed gehaald, de communicatie liep vlot en de kwaliteit van de geleverde installatie is van een hoge graad. Het uitwisselen van het 3D-model tijdens de designfase gaf ons een realistisch beeld van de uiteindelijke installatie. In de aanloopfase bij ons in het labo heeft ACE ons prima bijgestaan en ondertussen hebben we de installatie volledig onder de knie. We werken allebei met techniek en wetenschap, weliswaar in andere domeinen, maar voelden beiden aan dat we hierin dezelfde mindset hebben en dit bleek in de fijne samenwerking."

 

Marleen Welkenhuysen

R&D Team Leader NeuroChip Characterization, imec

WAT ONZE INGENIEURS ZEGGEN

De biologische en industriële ingenieurskunde komen samen en dat is ontzettend boeiend. Wat imec doet, is top in de wereld en het is een voorrecht om mee te denken over de praktische kant van deze technologie.

Toon Gebruers
Mechanical Designer

De aanpak was multidisciplinair waarbij verschillende van de disciplines van ACE samen komen, zowel mechanische engineering als elektrische engineering en visualisatietechnieken op zeer hoge resolutie. Ook het werken met imec is een plezier, ze trekken wereldwijd de aandacht op het gebied van nano-electronica. Hun technieken worden ingezet om de gezondheidszorg, logistiek, mobiliteit en slimme steden te verbeteren. Het is boeiend om met hen te kunnen meedenken.

Jeroen Leurs
Automation Engineer

OVER NEUROPIXELS

Meer dan 900 laboratoria wereldwijd voeren al onderzoek uit met deze technologie en de eerste succesvolle klinische testen zijn een feit. Mogelijke toepassingen variëren van diepgaand onderzoek naar hersenaandoeningen tot de nauwkeurige plaatsing van stimulatoren voor patiënten met Parkinson of corrigerende chirurgie voor epilepsie. Voor meer informatie: https://www.imec.be/ en https://www.neuropixels.org 

Naar referenties Naar industriële automatisering