VROUWEN IN ENGINEERING BIJ ACE
Elk jaar op 23 juni staat de internationale gemeenschap stil bij International Women in Engineering Day. Deze dag werd in 2014 geïntroduceerd door de Women's Engineering Society ter gelegenheid van hun 95-jarig bestaan en kreeg al snel wereldwijde erkenning. Inmiddels is het een internationaal platform om het essentiële werk van engineers wereldwijd onder de aandacht te brengen en om de nieuwe generatie talent te inspireren voor een carrière in de techniek.
Bij ACE development & engineering wordt technische innovatie gedreven door talent, pragmatisme en een gezamenlijke focus op continue verbetering. Met een internationale aanwezigheid in Nederland (met onze vestiging in Eindhoven en BRACE Automotive), België (met kantoren in Lummen en Brugge, aangevuld met NiniX Technologies), Polen en Portugal, zijn we trots op de technische expertise en diverse perspectieven die onze teams dagelijks samenbrengen.
HET BEGINT MET NIEUWSGIERIGHEID
Een carrière in engineering begint vaak al ver vóór de studie. Voor veel van onze collega’s komt deze keuze voort uit een fascinatie voor techniek en de drang om dingen te bouwen, eerder dan vanuit gender. Een natuurlijke aanleg voor logisch denken maakt engineering vaak een vanzelfsprekende loopbaan.
Het begint met nieuwsgierigheid: hoe werken dingen? Of dat nu betekent dat je als kind kapot speelgoed repareert, zelf constructies bouwt met familie, of een sterke interesse hebt in wiskunde. Voor sommige van onze engineers begon dit met bouwen met K’NEX, het ombouwen van speelgoedmotoren tot batterij-aangedreven voertuigen of het uit elkaar halen van elektronica om te begrijpen hoe iets kleins zo efficiënt kan functioneren.
Engineering is een breed en multidisciplinair vakgebied dat veel verder gaat dan het stereotype van werken met alleen machines en techniek. Bij ACE komt deze diversiteit duidelijk naar voren in de opleidingsachtergronden van onze engineers. Onze vrouwelijke engineers hebben opleidingen in onder meer Mechanical Engineering, Electromechanical Engineering, Biomedical Engineering, Material Sciences en Production Management. Met diploma’s variërend van gespecialiseerde masteropleidingen en postgraduaten in kwaliteit en meettechniek tot zelfs PhD’s in Engineering Technology, is de gezamenlijke expertise groot.
Of een engineer zich nu specialiseert in materiaalkunde, medische apparatuur ontwikkelt, productielijnen optimaliseert of complexe machineconstructies realiseert, de focus ligt altijd op efficiënte, betrouwbare systemen en gestroomlijnde productieprocessen.
EEN CULTUUR VAN CONTINUE VERBETERING
De stap naar een professionele carrière in engineering brengt nieuwe uitdagingen met zich mee. In dit vakgebied krijg je voortdurend te maken met complexe vraagstukken, zeker wanneer je maatwerkoplossingen ontwikkelt.
Of het nu gaat om het wisselen van specialisatie, bijvoorbeeld van biomedical naar mechanical engineering, of het aanpassen van projectstrategieën om in te spelen op veranderende klantbehoeften, flexibiliteit is essentieel.
In vergelijking met vroeger kende de sector soms traditionele opvattingen over wie een ‘typische engineer’ zou zijn. In de beginfase van hun carrière kregen sommige professionals te maken met situaties waarin hun technische input extra werd gecontroleerd, waarin werd aangenomen dat een vrouwelijke technische contactpersoon een ondersteunende rol had, of waarbij klanten wachtten op bevestiging van een mannelijke collega.
Het opbouwen van vertrouwen en respect, met name in productieomgevingen, vraagt dan om doorzettingsvermogen en zelfvertrouwen.
Daarnaast lopen carrièrepaden in engineering vaak samen met belangrijke levensmomenten, zoals terugkeer na zwangerschapsverlof of internationale werkervaring. Werken in een nieuwe taal en cultuur, of het opnieuw opbouwen van kennis na een carrièreonderbreking, vraagt om sterke adaptiviteit en veerkracht.
De sector ontwikkelt zich echter snel. Uiteindelijk draait het om één ding: competentie. Door te focussen op kwaliteit, duidelijke communicatie en het effectief oplossen van complexe technische vraagstukken, verschuift de aandacht volledig naar resultaten. Uitdagingen worden leermomenten en vormen de basis voor sterke professionals die vertrouwen hebben in hun technische vaardigheden en klaar zijn voor leiderschap.
SAMENWERKING EN PROBLEEMOPLOSSING
Bij ACE ervaren we dit zeer positief, omdat de focus ligt op technische competentie en talent. Wat echt telt, is de drive om problemen op te lossen. We hebben een sterke cultuur van continue verbetering, waarin teams samenwerken, leren van fouten en blijven verbeteren tot een oplossing optimaal werkt en de klant volledig tevreden is.
Vooruitgang in de engineeringsector komt niet voort uit speciale behandeling, maar uit gelijke behandeling op basis van prestaties, vaardigheden en toegevoegde waarde. Open integratie speelt hierbij een belangrijke rol: van technische discussies en promoties op basis van meritocratie tot dagelijkse interacties op de werkvloer. Diverse teams zijn beter in staat om complexe mechanische en elektromechanische vraagstukken op te lossen, doordat zij verschillende perspectieven en inzichten samenbrengen. Daarnaast ontwikkelen bedrijven producten voor een brede groep gebruikers. Een divers team zorgt ervoor dat ontwerp- en ontwikkelprocessen beter aansluiten op de praktijk en de behoeften van eindgebruikers.
Naarmate technologie zich sneller ontwikkelt, is het essentieel om een omgeving te blijven creëren waarin jonge engineers zich vrij voelen om ideeën te delen en te leren van fouten. Een open mindset en een sterke leercultuur zijn daarbij cruciaal.
PROFESSIONELE ONTWIKKELING EN ROLMODELLEN
Een sterk netwerk en goede begeleiding zijn essentieel. Managers die vertrouwen geven en engineers stimuleren om hun expertise te benutten en hun mening te delen, maken hierin het verschil. Social media speelt hierbij een steeds grotere rol. Inspiratie vinden via professionals die hun carrière in engineering delen, kan jonge talenten helpen om hun eigen pad vorm te geven.
Binnen onze eigen teams worden verschillende inspirerende rolmodellen genoemd. Denk aan Eleonora Svanberg, die haar carrière in STEM deelt, platforms zoals ‘She Builds Robots’, waar technologie en design samenkomen, of Stefanie Dechant, die inzichten geeft in motorsport engineering. Sterke professionele relaties vergroten niet alleen het zelfvertrouwen, maar bouwen ook aan een waardevol netwerk van collega’s en contacten binnen de sector.
Zoals één van onze engineers aangeeft: er is nog ruimte om werkomgevingen te creëren waarin minder druk wordt ervaren en waarin iedereen zich gewaardeerd voelt. Iedereen moet zich thuis kunnen voelen in engineering, zolang daar de interesse en talenten liggen. De sector profiteert juist van verschillende perspectieven, achtergronden en denkwijzen. Door te focussen op talent, motivatie en vaardigheden, wordt het vakgebied sterker. Een quote van Ivern Ball vat dit treffend samen: “Knowledge is power, but enthusiasm pulls the switch.”
ADVIES VOOR DE VOLGENDE GENERATIE
Ter gelegenheid van International Women in Engineering Day deelden onze engineers wereldwijd hun beste adviezen voor jonge talenten die een carrière in engineering overwegen.
The best engineers are not the ones who know everything, they are the ones who stay curious and keep improving. Start, learn, and grow along the way.
Dorota Zygmunt (ACE Poland)
Don't let stereotypes hold you back. Be bold, be creative, and help design the future, the world needs your ideas and your perspective.
Nurhan Kavas (ACE Belgium)
The engineering world is much broader than people realise and thrives on a variety of skills. Whatever your background, don't be intimidated. At the end of the day, if you are good at what you do, you will always find your place.
Valentina Barbagallo (ACE Portugal)
Engineering is a field for anyone who enjoys solving problems, learning new things, and creating practical solutions. Diverse perspectives make teams stronger.
Julia Architek (ACE Poland)
Stay open-minded and adaptable, because your career may take you in directions you never expected. If you stay curious and willing to learn, you’ll find your place.
Michalina Skwara (ACE Netherlands)
The people choosing to go into engineering are far more diverse than what you initially expect. There are many different personalities, and you will be sure to find someone you mesh with.
Fara Ulenaers (ACE Belgium)
Welcome to the world of engineering! Remember: you don’t need to know everything right now; you just need to know where to find the information.
Anna Galusik (ACE Poland)
Do not be afraid of entering a world that is stereotyped by nature. Everything lies in your determination to gain a voice while delivering competent and responsible work.
Maria Quintela (ACE Portugal)
If you’re truly interested in technology, don’t let the fact that you might be the only girl in the class hold you back. Pursue what truly fascinates you, and you’ll excel.
Marèse De Smedt (ACE Belgium)
It is important to believe in yourself and your abilities. Engineering can be challenging, but it gives you the chance to create, solve problems, and see the results of your work.
Paulina Golis (ACE Poland)
Engineering is a rewarding and dynamic career where you can have a direct impact, work creatively, and enjoy a lot of variety across projects and industries.
Sofie Verstraete (NiniX Technologies)
Go for it. Engineering is challenging but incredibly rewarding. If you enjoy it, you belong here, and the more women who choose this path, the more natural it becomes for the next generation. Imposter syndrome happens, but that feeling is in our minds, and we are the only ones who can stop it. Hold yourself in high regard, and others will follow your lead.
Beatriz Ferreira (ACE Portugal)
Do not hold back or be afraid to step forward. The sector needs diverse perspectives, and the creativity and different ways of thinking that women bring are a real strength.
Ine Willems (ACE Belgium)
Don't be afraid to take action, don't be afraid to ask questions, and from the very beginning, start building your own projects. Support and encourage other women engineers around you.
Helena Geda (ACE Poland)
Take your seat at the table. And if needed, redesign the table.
Matilde Matos (ACE Portugal)
OP ZOEK NAAR EEN ENGINEERING CARRIÈRE?
Wil je werken in een omgeving waar talent en innovatie centraal staan?